理论是概括起来的实践经验，是对实践经验的总结、提炼和升华。因此，理论必然随着实践的不断发展而发展。这是理论的本性，也是理论的生命力之所在。马克思主义之所以具有强大生命力，就在于它是随着社会实践的发展而不断发展的科学的思想理论体系。恩格斯指出：“我们的理论是发展的理论，而不是必须背得烂熟并机械地加以重复的教务。”他又指出：“不要生搬硬套马克思和我的话，而要根自己的情况像马克思那样去思考问题，只有在这个意义上，‘马克思主义者’这个词才有存在的理由。”
本书在认真学习、研究党中央重要文件和江泽民重要讲话等原始文献的基础上，充分利用和汲取了理论界和学术界已取得的成果，分理论旗帜论、初级阶段论、市场战略论，民主法制论、文化建设论、发展战略论、国防建设论、国际战略论、祖国统一论、民族团结论、发展主体论、党的建设论、思想方法论十三个部分，对以江泽民为核心的第三代中央领导集体对邓小平理论的坚持、运用和发展这一重大问题，作了比较全面的描述、分析和研究。