为了纪念刘少奇同志100周年诞辰，经中共中央批准，中共中央组织部、中共中央宣传部、中共中央文献研究室、中共中央党史研究室、中共中央党校、中国人民解放军总政治部、中国社会科学院、教育部于1998年11月19日至23日在北京联合举办了全国刘少奇生平和思想研讨会。这本论文集就是在这次研讨会入会文章基础上编成的。
研讨会入会文章共108篇。其中100篇是经过广泛征集，在各省、自治区、直辖市，全国高校系统，军队系统，中央和国家机关及中央有关研究部门初评、推荐基础上，又经过由研讨会组委会邀请专家组成论文评选组复评产生的；8篇是组委会特约文章。
除108篇入会文章外，论文集还收入了江泽民同志在中共中央召集的刘少奇诞辰100周年纪念大会上的讲话。