一所大学办得好坏，很大程度上取决于校长是否得人。这个问题在清华的历史上表现得尤为突出。在清华，特别是1948年以前的“老清华”时期，曾数次发生“校长风潮”，致使学校有过极动荡不稳定时期，也有过极平和稳定时期；校长任期最长者达17年之久，任期最短者只有两个月。事实表明，什么时候有了称职的、受到全校上下拥戴的校长，那个时期的校事发展必然要取得长足的、有时甚至是里程碑性的成就；反过来，什么时候在校长人选上出了问题，出现了不称职、不得人心的校长，那个时期的校事发展就必然要受到挫折。