棕熊在熊这个家族中分布最广，估计全球约有12万余只到15万只，其中5万只生活在北美。阿拉斯加的布鲁克斯河地区是北美棕熊最大的集结地，也是世界上棕熊集结最多的地区之一。但熊并不是一种群居动物 ，人们对它的习性、特征以至交配、生育和与同类与外界的关系……知之甚少，有关熊的认识大多停留于传说故事中的“大笨熊”、“熊瞎子”之类的肤浅阶段，猜想、误解的成分居多。
为了探知熊的真相，加拿大职业摄影家兼生物学家马蒂亚斯·布瑞特来到布鲁克斯河沿岸的卡特迈地区，对棕熊进行了五年多的实地观察和研究。在栉风沐雨、踏雪履冰的艰苦日子里不舍昼夜地寻觅和跟踪孤独的熊。长年累月的不断亲近，使他逐渐熟悉了处于各种年龄阶段和生存状态的棕熊，昔日的陌生人成了耳熟能详的老相识，他给它们取了很好听的名字。无论是眼看着成为熊母的丘玛尼和她那群可爱调皮的孩子，或者重约900磅却一点也不笨的捕鱼能手埃斯特，抑或多次闯入人们住地偷食捣蛋，被称为“布鲁克斯河梦魇”的“复仇女神”——露西和“长寿老人”戴佛与高达九英尺的伟岸兰博，都成了他生活中不可分离的一部分。
本书收录了布瑞特五年的心血结晶——既有173幅难得一见的多层面多角度棕熊照片，又有作者亲历的诸多感受和阿拉斯加荒野那兽中之王的一系列秘密，翔实生动，传奇有趣。