在撰写《周恩来年谱》和《周恩来传》的过程中，我们采访过许多老同志和当事人，积累了大量的访问记录。此后，为纪念周恩来总理诞辰一百周年，中共中央文献研究室和中央电视台在联合摄制12集电视文献纪录《周恩来》的过程中，就有关问题又采访了许多老同志和当事人。为推进周恩来总理的生平思想研究，宣传老一辈无产阶级革命家的思想、业绩和风范，我们从170余件，总计约近300万字的访问记录中，选出50余篇，编辑了这本《话说周恩来》。本书所收的51篇文章，除3篇已公开发表外，其余均为首次公开发表，都是根据当时的谈话录音整理的，我们只作了文字上的处理和有关史实的核定。其中绝大部分都已征得接谈者的同意，并送交本人审阅；还有少数几篇，我们一时与接谈者联系不上，未经本人审阅，祈请体谅。考虑到保持记谈话说的特点，我们整理时在文字上有意识地保留了某些口语化的表述。