本书由四部分组成。第一部分概述网络硬件的结构和功能；第二部分集中讲授包交换，在叙述各类网络特性的基础上介绍了下一站路由、交换和协议分层，并结合以太网、FDDI、令牌环和ATM详述了包交换的过程；第三部分讲授网络互联，在介绍互联网结构的基础上，详述了TCP、ARP协议；第四部分讲授网络应用，首先从网络应用采用的客户／服务器模式开始，叙述了域名系统和应用中的域名识别以及电子函件、文件传送和web浏览，包括动态CGI文档和活动Java文档的解释和应用。
本书强调概念和原理，正如原作者所说：“学生现在学习的知识10年后可能会过时，但原理仍会保留”。本书适用于本科生高年级课程和缺乏网络知识的硕士生课程教材。总学时适用于2个学期。