这部书稿是在作者的博士学位论文的基础上修改补充而写成的。主旨是想探讨唐代时期有相当发达的工商业，为何不能从中产生出资本主义。因此，文章的着力点在于唐代的工商业经济结构和运营方式，从各个方面揭示政治权力与工商业经济的关系。这样就从唐代工商业中发现了政治权力支配经济的内部机制和唐代工商业经济产生不出资本主义的基本原因，达到了本书稿预定的目标。
本书稿在研究方法上突破了传统的叙事体，着眼于总体研究和构成总体的各部分之间的相互关系，是一次新的尝试，也是一次成功的尝试。书稿在某些方面的论述或有不足之处，但在揭示总体各部分的逻辑关系上是无可非议的。