本书选收了作者研究儒学的一部分已经发表过的论文，有的是作者和赵宗正共同主编的《中国儒家学术思想史》(山东教育出版社出版)和《山东古代思想家》(山东人民出版社出版)中作者撰写的专章，有的是发表在其他报刊上的专题论文。这些文章大都保持了内在的联系性。
从时段说，这一次主要收入的是对先秦早期儒家思想研究的看法，和一些探讨专题源流的综述性认识，先秦以后的没有收入。另一部分是几篇涉及儒学与现实问题，儒学与未来问题的通论性文章。故取名为《儒学与未来》。
在观点方面，作者提出儒学是一种亚细亚思想方式，这样可以较有助于把握儒学的特点，以便于对儒学何以能够在中国长期延续、何以能够在东亚形成儒家文化圈、何以能够走向世界等问题，找到一丝因由。在探讨儒学的现代价值问题上，作者花较多的时间和精力研究现代化理论和世界的现代化实践经验，以便有参照系进行判断。因此在论及儒学与现实问题和可能的未来发展问题时，多依据此方面的初步认识。研究思想史和文化史，要弄明确如何“批判地继承”，如何“古为今用”，常常在方法论上需要反过来思考，首先弄明白建设现代文明需要什么，古代思想资源能够提供什么；又要正过来思考，古代思想文化有何特质，它能够提供何种带有普遍性的理念，经过怎样的程序创造性地向现代价值转化。研究的思维双向互动的结果，提出一种看法，心里就比较踏实一些。本书中很多地方反映了这种思路。