在中国近现代思想的发展历史上，居士佛学发挥了相当重要的作用。其中，杨文会、欧阳渐和吕徵，分别作为晚清、民国和新中国时期居士佛学的典型代表，占据着各自时代居士佛学研究的制高点，对佛学的发燕尾服做出了突出的贡献。本书认为，他们的佛学思想，除了反映着共同的时代精神外，还具有明显的阶段性特征。杨文会的佛学思想不仅具有系统性，而且还带有“兴教”以“救世”的意识形态功能；欧阳渐在抉择根本佛法和圆融整体佛学的同时，也具有个性生命的解脱与提升等个人身心安顿的意蕴；而吕徵的佛学思想则偏重于把佛教学术化和佛学学科化处理的学术关怀。本书以此为主线，勾勒出了近现代中国居士佛学发展的大致轮廓，并以此为基点探讨了居士佛学的困境、历史作用与现代价值。