本书是根据党的十五大提出的全面推进党的建设新的伟大工程总目标的精神和江泽民同志提出的“三个代表”的重要思想而缩写的。中心内容是加强预备党员教育，提高预备党员马列理论水平、思想政治素质，努力做新时期合格共产党员。全书共分四部分：上篇为《做新时期合格共产党员》，共6讲；中篇为《马列经典著作选读》选有《共产党宣言》、《马克思主义的三个来源和三个组成部分》等6篇，（每篇原著之后附有原著导读性的简介）；下篇为《思想品德修养集锦》（名人名言、中外格言、思想火花、古今谚语、烈士诗文、真人真事）；附录为《预备党员须知》，有60条问答。
本书主要特点是构思新颖、内容丰富，集理论、知识、资料于一书，生动活泼，针对性、可读性强。读者对象主要是预备党员，可作为基层党组织和党校培训新党员、入党积极分子的教材，也可供青年党员和广大入党积极分子作为政治思想和自学读物。