为了满足当前的文献检索课需要，2000年初，由机械工业信息研究院和机械工业出版社牵头，九所院校联合编写了本教材。本教材适用理工各个专业，突出基本原理的表述，反映当前典型检索系统最新的进展，内容体系上有新的突破。2003年春，针对三年来各校在教材使用中反映的问题，并结合信息检索的发展，编委会对全书进行了修订。
本书特点：一是在内容上压缩手检比例，突出基本知识和方法方面的知识，适当扩充机检比例，尤其增加了网络数据库和Internet信息利用方面的知识；二是手工部分的结构大胆采用了将检索刊物用法作归纳性介绍，精练了内容；三是网络信息利用突出了普遍实用的知识和方法的介绍，尤其对搜索引擎、书目数据库、虚拟图书馆和专业网站方面的知识做了深入的介绍，读后使人有一个全新的感觉。
本书适用于理工科本科生和研究生。