这是一部深刻体现日内瓦学派思想精髓的经典之作。本书是关于学习的，但绝不是通常字面意义上的学习，更是一本关于发展的书籍，不过此处所指的发展更与皮亚杰（J.Piaget）关于儿童认知发展的有关著作中阐述的结构阶段的发展契合。它解释了保证个体认知发展从一个阶段过渡到下一个阶段的机制。在书中，作者所展示的阶段与阶段的更替是如此之慢，以至于有素养的读者能够将这一认知发展的变化分解成更为微细的分结构。