本书各文均与近代中国史学相关，但又与一般极“史学史与史学理论”领域的言说不甚同，大体遵循一种“史无定向”的取径，不固定从某一专史分科的特定方向看问题。前半部分或考察一本旧籍在近代学统里的沉浮，或关注学术的多旋律并进，或揭示学术典范的转移，或分析新旧史料观的错位、或探索历史记忆的损益；后半部分主要与青年史学从业者对话，讨论与“史学方法”相关的史料解读、史学表述、近代史研究走向、后现代主义对史学的冲击等面相。

自序
1 引言:西学冲击下近代中国学术分科的演变
2 《山海经》与近代中国史学
3 音乐与史学:晚清学术的多旋律并进
——评介彭明辉著《晚清的经世史学》
4 大纲与史:民国学术观念的典范转移
5 史料的尽量扩充与不看二十四史
——民国新史学的一个诡论现象
6 日记中的民初思想、学术与政治
——20世纪20年代一位学人的观察
7 历史记忆与五四新文化运动
8 陈寅恪史料解读与学术表述臆解
9 不改原有之字以开启“相异的意义体系”
——旧文新解二则
10 见之于行事:中国近代史研究的可能走向
——兼及史料、理论与表述
附录一 探索学术与思想之间的历史
附录二 后现代主义与中国研究
——《怀柔远人》译序