《2004中国可持续发展战略报告》的主题围绕全面建设小康社会的战略核心、战略要点、战略目标和战略任务，进行了比较深入的研究。其中对科学发展观的阐释以及实施全面建设小康社会的三大战略突破，即发展战略的理论突破、发展战略的形态突破和发展战略的体制突破，做了重点的论述。特别是在"全面、协调、可持续发展"的指导下，如何在未来20年进程中对于国家精准调控的机理，做了详细的分析。由此，提出了全面建设小康社会的13项总体目标和分步实施计划，设计了有关的指标体系，拟订了新时期干部政绩考核的5项标准，包括了未来20年中国在物质文明、政治文明、精神文明和生态文明四大方面的建设方略研究。《2004中国可持续发展战略报告》还以以往的年度报告为基础，对可持续发展的统计分析和可持续能力的比较分析，进行了全面的更新。在可持续发展研究的国际领域中，《2004中国可持续发展战略报告》独立地提出了系统辨识"发展质量"的"可持续发展能力资产负债表"，连续4年完成了全国的定量运算框架，提出了相应的宏观政策建议。