本书原版于解放前，是西方艺术史的名著。它用简约的文笔、清晰的线索、公平的态度勾勒了从荒古到19世纪的西方艺术史。诚如译者所言：“对于想大略知道一些西洋艺术史情形的人，这本书是再合适也不大有的”。该书在叙述过程中并未流于流水帐式的铺陈，而是蕴涵了作者对艺术的独特感受和独到见解，可谓深入浅出，是雅俗共赏的美术史入门读物。此次重出，在原书基础上寻找了三百幅图片，使原书形式感更强，成为一本图文并茂、制作精美的大众艺术读物。