房龙全名亨德里克·威廉·房龙，是荷裔美国作家，1982年1月14日生于荷兰鹿特丹，1903年赴美国，在康奈尔大学完成本科课程，1911年获德国慕尼黑大学博士学位。房龙求学前后，并不是我们国人理所当然地认为的那样按部就班地上学，而是当过编辑、记者、播音员，也先后在美国几所大学任教，游历过世界很多地方。1944年3月11日，房龙在美国康涅狄格州去世。本书以一种虚拟的古今谈话形式向人们介绍了几十位在人类历史上具有重要地位的人类。作者借举行周末晚宴的形式，以一种巧妙的方式，凭着自己丰富的想像力，不拘时空，让这些早已作古的人物复活，应邀出席奇异的晚宴，晚宴共举行了21次，先后到场的有伊拉斯谟、、沉默者威廉、乔治·华盛顿、托马斯·莫尔……，全书共21章，每一章的写作方式不尽相同，但一般说来都包括两部分，介绍客人生平事迹，具体描述每次宴会的情景，除对音乐、酒宴的介绍外，重点在于人物思想的交流和碰撞。

客人名单
本书有关的人物
前言 致青少年们
第一章 谈心晚会开场:伊拉斯谟首先赴约
第二章 捐躯献国,沉默者威廉
第三章 空想主义大师托马斯・莫尔爵士
第四章 音乐世家巴赫和绘画世家勃鲁盖尔
第五章 文坛三巨匠：塞万提斯、莎士比亚和莫里哀
第六章 再现无谓的纷争：尼西亚会议的两位与会者
第七章 哲人神韵：笛卡尔与爱默生
第八章 风流女性：伊丽莎白女王与西奥多拉皇后
第九章 一场噩梦：罗伯斯庇尔和托克马达
第十章 佛陀静修无法赴约
第十一章 光芒四射三才俊：圣方济各、安徒生与莫扎特
第十二章 枭雄拿破仑、乐圣贝多芬和一个小人物
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