四川省乐山市的马边彝族自治县人，1938年任浙江大学教授，1954年任中国科学院历史研究员。我国著名的历史学家。30年代初受日本和西欧汉学的影响，开始研究中西交流史和敦煌学。抗战时期致力于魏晋[南北朝]史的研究。贺昌群认为，自秦汉以来，古代西城是中国、印度、波斯等几种文化的大熔炉，研究西城，可以探得这几种文化的线索；汉唐文化，是中外文化交流的结果，特别是唐代文化；是“含有世界性国际文化”，“汉唐两代，实为铸成中国民族性的两大时代。”贺昌群研究文学，很重视“客观史学”，力求通古今之变，从中发现中国历史发展的某些规律。希望通过史学探讨，寻找一条富国强民之路。贺昌群的著作很多，已发表的论著有200多篇本。