考察近代百年中国对外贸易历史可以看出：对外经贸活动对一国社会进步有着重要作用，国内统一市场的形成、政局的稳定对这一作用的发挥意义重大；而独立完整的国家主权又是本国经济健康发展的必要保证。在经济日益全球化的今天，中国必须积极顺应国际潮流，大力发展开放型经济，加速与世界经济的融合，以推动国民经济快速发展。但在国家主权让渡、国家经济安全保障问题上必须谨慎从事。 　　本书是中国对外贸易史的近代部分，主要研究1840～1948年近代中国一百年间对外贸易的发展历史。按照时间顺序全书共分六章，分别论述了各时期中国对外贸易发展的宏观环境、主要制度安排、进出口贸易的实绩及对近代经济的影响等内容。