本书编写于2003年4-5月间，当时由于“非典”的流行，为了配合全国人民抗击“非典”的斗争，我们约请了湖南省流行病学专家撰写了本书，介绍历史上人类与一些急性传染病作斗争的史实，借以说明急性传染病虽然具有很大的危害性，严重威胁到人类的生命健康，但是，只要采取了正确的防治措施，是完全可以预防与控制的。事实证明，尽管“非典”在我国发生非常突然，一时来势汹汹，但在党和政府的坚强领导下，我国人民迅速控制了“非典”的传播，取得了战胜“非典”的伟大胜利成果。
　　本书中专设一章介绍了我国在抗击“非典”战役中的几个优秀人物的可歌可泣的事迹，也从一个侧面反映出在优越的社会主义制度条件下，我国人民的大无畏英雄气概和战胜各种困难的能力。最近，我国部分地区出现“禽流感”疫情说明，与突发性传染病作斗争是一项长期的任务。有鉴于此，本书的出版将帮助我们重温历史的教训，了解人类与急性流行病作斗争的艰辛历程，籍以鼓舞士气，普及公共卫生事业知识。