本书由探讨义和团的戏剧性格开始的，分析特定社会历史中戏剧的意识形态意义。书中囊括了第一章从义和团〝戏缘〞开始分析中国传统社会的〝戏曲意识形态〞，戏曲如何组织乡村的公共生活，作为民间意识形态提供给乡民集体认同的观念、价值与思维模式及分析中国现代史学与历史剧创作和理论与政治权力之间的复杂关系等5个章节。在每个章节中作者坚持同一种研究视角与方法、同一种价值趋向与知识策略，着重分析不同时代中西戏剧艺术中知识与概略的建构与解构的过程与方式。
在本书的各章中，笔者始终坚持同一种研究视角与方法、同一种价值趋向与知识策略，着重分析不同时代中西戏剧艺术中知识与权力的建构与解构的过程与方式，其中意识形态是一个关键性概念。