编写本书的目的是对学生进行马克思主义政治思想教育，帮助学生获得正确政治观点，使学生获得辨别政治是非的能力，永远具有清醒的政治头脑。
本书的主要功能是教导学生深刻理解邓小平创立的“有中国特色的社会主义”理论；深刻理解邓小平理论和“三个代表”重要思想是马克思主义在中国发展的新阶段，是中国社会主义现代化建设的旗帜，中国的现代化建设必须按邓小平理论和掌握“三个代表”重要思想办事；使学生全面、准确、系统地认识和掌握“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个邓小平理论的核心问题，把握社会主义的本质和社会主义建设的规律，增强执行党的基本路线和方针政策的自觉性和坚定性。
通过本书的学习，使学生深刻理解邓小平理论是指导中国人民通过改革开放，实现现代化的正确理论。