本书从佛学学术史的角度论述佛教与隋唐社会生活各个层面的关系与影响。书中不仅对于复杂的佛教宗派谱系与要旨做了深入浅出的介绍，而且对于佛教与世俗王权的纠葛、寺院的清规和僧侣的戒律，民众佛教信仰的实态和佛教的世俗化与本土化的道路，以及佛教对于社会生活和文化的影响，都做了较为精到的阐述，从而使读者对义理佛学与世俗佛教在隋唐时代的基本状况获得概括的了解。