艾萨克・阿西莫夫（Isaac Asimov）是享誉全球的科普大师和科幻泰斗，1920年1月2日出生于俄罗斯，1923年随双亲移居美国，1928年入美国籍。1948年在哥伦比亚大学取得博士学位，专业是生物化学。1949年起任教于波士顿大学医学院，1958年起成为专业作家，直至1992年4月6日去世。
阿西莫夫知识极其渊博，卡尔・萨根（Carl Sagan）曾称其为“一位文艺复兴时代的巨人，但是他生活在今天”。据阿西莫夫逝世前不久完成的自传所载书目分类统计，在他的470本书中计有科学总论24种，数学7种，天文学68种，地球科学11种，化学和生物化学16种，物理学22种，生物学17种，科学小品40集，历史19种，文学10种，谈《圣经》的7种，幽默与讽刺9种，自传3卷，科幻随笔2集，长篇科幻小说38部，科学探案2部，科幻小小说与短篇科幻故事33集，趣味短篇故事1集，短篇科学探案故事2集，以及由他主编的科幻故事118集。
阿西莫夫的作品也深受中国读者欢迎。他的不少著作已经出版中译本，除本书外，还有《阿西莫夫最新科学指南》、《新疆域》、《新疆域（续）》、《终极抉择――威胁人类的灾难》、《阿西莫夫少年宇宙书系》等。

本书作者从“物质能不能永远分割下去”这一引人入胜的问题入手，深入浅出地介绍了电子、质子、中子、中微子、介子、夸克等构成物质的基本粒子的发现之路，阐释了光、电、同位素、反物质以及相互作用等与基本粒子密切相关的现象及其本质，最后以“小”见“大”，从亚原子粒子的角度探讨了宇宙的开端与结局。如此详尽而又生动地介绍科学家对物质基本构成的探索历程，揭示亚原子世界的奥秘，至今尚属鲜见。

第一章
物质
第二章
光
第三章
电子
第四章
核
第五章
同位素
第六章
中子
第七章
蜕变
第八章
反物质
第九章
中微子
第十章
相互作用
第十一章
夸克
第十二章
宇宙