《高等院校旅游专业系列教材•国际旅游发展导论》就是探索以马克思历史唯物主义和辩证法为指导，采用史论结合的方法，应用丰富的史料和大量的数据资料，较全面系统地分析和介绍国际旅游产生和发展的历史进程，揭示国际旅游发展的客观规律和特点，使学习者全面了解和掌握国际旅游的基本理论和发展历史，并为学习旅游专业各门知识奠定基础。全书内容主要从三个层面上分析和阐述了国际旅游发展的历史进程和未来发展的趋势。
第一个层面，对国际旅游基本理论的分析和阐述。主要是针对目前国内外对国际旅游基本理论研究较薄弱的实际，重点对有关国际旅游、国际旅游资源、国际旅游市场、国际旅游产品及组成国际旅游业的国际旅游景点、国际旅游饭店、国际旅游餐饮、国际旅行商和国际旅游组织等基本概念、特征、分类和发展地位进行分析和阐述，使学习者从总体上认识和掌握现代国际旅游的基本原理和理论。
第二个层面，对国际旅游历史发展进程的分析和阐述。国际旅游基本理论研究的滞后还导致对现代国际旅游的形成、发展历史的研究也十分薄弱，迄今国内外尚无一本较全面、系统地对国际旅游发展历史进行分析和介绍的著作。因此，《高等院校旅游专业系列教材•国际旅游发展导论》通过对有关国际旅游及其主要组成部门的大量资料进行分析和研究，阐述了国际旅游及其组成部门的起源、形成和演进过程，揭示了国际旅游在不同发展阶段的演进规律和发展特点。
第三个层面，对国际旅游发展趋势和特点的分析和预测。根据对国际旅游历史发展进程的分析，结合对国际旅游发展的内在规律和外部影响因素的分析，应用实证分析方法对现代国际旅游的发展趋势和特点，以及有关国际旅游产品、国际旅游市场、国际旅游景点、国际旅游交通、国际旅游饭店、国际旅游餐饮、国际旅行商和国际旅游组织的未来发展趋势和特点进行了分析和预测。