经济学已经有了“帝国主义”之称，因为它的理论和方法已经有“大举入侵”其他社会科学领域之嫌。然而，它在道德研究领域的“殖民”却没有明显的进展，因为至今仍有许多人认为，道德的本质，至少在个人的层面上，是牺牲和奉献，而经济的本质则是“收大于支或收支平衡”，此两者几乎不可兼容。 道德的决定和发展要受到历史、文化、宗教和民族性等很多因素的影响，所以，对于道德问题的研究绝非经济学的分析所能涵盖，但是离开经济学分析，道德问题的研究就难以完善。本书仅从经济学角度展开的道德问题的研究肯定挂一漏万，但是，它仍能证明经济学的分析是道德研究不可或缺的组成部分。需要指出的是，本书只是在道德是个人为他人和社会做出牺牲和奉献的意义上，粗线条地讨论道德的意义，而不涉及道德的许多具体内容和各种旁支。