本书是美国福特基金会资助的中国公共政策研究项目《中国贫困地区县乡政府不平衡对农村公共物品供给影响程序研究》的基础上形成的。
本项目通过定量分析的方法找出贫困地区各类农村公共物品供给受基层财政赤字影响的差异，测量在基层财政支出安排中各主要农村公共物品供给所承担的财政赤字风险的大小，揭示中国贫困地区县乡财政不平衡状态对农村公共物品供给水平和规模的影响。课题选取财政支持农业生产建设支出、农林水气事业费开支、社会保障开支、行政管理费和教育事业五项具有公共性一质的基层财政主要支出项目作为当地农村公共物品。