本书探讨日本历史上几次重大的社会转型期的土地问题以及与之密切相关的农民、农业、农村问题。本书第一章通过对班田收授法的形成过程和它与均田制的差异（以口分田和园宅地为例）等问题的分析，进一步揭示律令制时期日本社会的生产力及生产关系的发展变化及其规律。本书还剖析了班田制彻底瓦解、庄园制确立后，庄园内的生产经营方式、特点、变革以及其构造，并进一步分析了庄园制与日本当时上层建筑所发生的变化之间存在的深层联系，从土地制度这一经济角度来审视古代日本社会转型的内在原因。本书第四章着力叙述德川幕府在幕藩体制下的土地制度——石高分封制的主要内容、特征，以及幕府为维持这一土地制度而进行了种种土地政策上的调整，最终伴随农民商品经济的发展而走向解体的过程。第五章介绍了明治维新时期的土地制度。第六章分析了近代向现代转型时期的土地制度。