探讨中国美术的历史，追寻华夏艺术的轨迹，一直是学者们关注的课题。数量空前的考古新发现，向人们展示了中国艺术的久远和深厚，使我们可以补充和改写中国的美术史。本书采用美学的传统方法，按绘画、雕塑、建筑三类，分别叙述最具美学特色的文物；又根据中国艺术受佛敦影响较大的实际情况，单列了一类宗教艺术文物；同时专用一章讲述中国古代实用美术文物。