经济学说史是关于经济学理论产生和演进历史的一门学科。西方经济学说史，就是展示西方经济学几百年来的发展历程，以及历史上西方国家经济学家的理论贡献。经济思想的萌发，可以追溯到古希腊经济思想显著名的早期创立者。尽管一些思想家对当时的经济问题提出过见解，但往往是零碎的、不系统的。因此，在亚当·斯密之前，经济学还未成为一门独立的学科。如果把1776年亚当·斯密《国富论》的出版作为经济学形成的标志，那么至今经济学不过200多年的历史。本书对古希腊至20世纪中叶这一漫长历史时期的经济思想演化的历程进行了系统的介绍。不仅概述了古代经济思想，而且介绍了重商主义、重农学派、奥地利学派、数理经济学、制度经济学和福利经济学等经济学流派的主要理论观点，着重对亚当·斯密以来的著名经济学家的经济思想进行了较为详细的阐述。在阐述中，力求全面、客观、公允。本书努力吸收学术界最新研究成果，博采众众长。书中还对经济学研究方法、各学派和学者之间的关系及历史脉络进行了探讨，对历史上的著名经济学家所作的理论创新及其在经济思想史上的历史地位进行了分析，使读者能从中获得关于经济学说史的基本理论、主要内容和研究方法。