《教育的问题与挑战:思想的回应》共分十一章，每章力图从问题引发、展开思想漫谈，力图体现一定的尖锐性和挑战性，但又不是以指责、埋怨为快，力求洋溢务实的乐观主义的格调。
首先是《教育的问题与挑战:思想的回应》以“人文性”或“教育的人文精神”作为思想的基本出发点，即始终把教育看作是人的活动，是与整个人生历程紧密相联系的活动。社会变迁对教育提出的挑战很多，教育本身存在的原本该做好而未做好的问题也很多。
其次是“生成性”的思维方式，整个书稿都是通对话把自己对某一问题的思想过程展开，呈现出来的。各部分提什么问题，怎么提，其间的逻辑关系是经过反复思考、设计的。