《烟酒茶糖与礼仪》讲述了：文化还有所谓物质文化、精神文化之分，而在物质文化这种客观存在之中，仍寄托着人们的精神追求。正如林语堂在《人生的归宿》中所说：“在中国，精神的价值非但从未与物质的价值相分离，反而帮助人们尽情地享受自己命里注定的生活。”这种精神追求则代表了各种烟、酒、茶、糖文化的精髓。也只有在闲暇的烟、酒、茶、糖文化之中，才能真正体现中国人生活的乐趣和精神的追求。在《人生的乐趣》一文中，林语堂这样写道：“我们只有知道一个国家人民生活的乐趣，才会真正了解这个国家，正如我们只有知道一个人怎样利用闲暇时光，才会真正了解这个人一样。只有当一个人歇下他手头不得不干的事情，开始做他所喜欢做的事情时，他的个性才会显露出来。只有当社会与公务的压力消失，金钱、名誉和野心的刺激离去，精神可以随心所欲地游荡之时，我们才会看到一个内在的人，看到他真正的自我。