先奏时期是中华民族由原始氏族社会发展为奴隶制社会，并向封建制社会过渡的时期，也是中国教育由自发状态发展为自觉活动，教育思想由萌牙到比较成熟的时期，是整个中华民族教育思想的奠基阶段。
　　先秦诸子百家中，最有影响、最具代表性的是儒、墨、道、法四家。他们的教育思想所反映的政治目的都各不相同，反映在教育上，儒家重理性，主致用，讲启发；墨家重实践，主工艺，讲事功；道家尚直觉，崇思辨，论辩证；法家尚法制，重赏罚，因参验。总的说，他们都在着重追求对人的培养以实现对现实人生价值的实现，只是各家所施之内容和某种途径不尽相同而已。