本书分为六编，涉及哲学、教学、管理和政策。每编又由六章组成，开头都有一段引言，对该部分的文章作一个简要的概述，以便使读者的注意力集中在所讨论的问题上。每章以一组焦点问题开始，并以一组讨论题结束。每编结束时，有一张对照表和一个案例分析题，对照表中列出了对当前较有争议的课程问题的支持和反对的观点。这些教学性的设计有助于读者将书中的内容和问题整合起来。
本书的大多数作者把注意力主要放在与课程理论或实际应用有关的问题上，论述了课程领域里广为人们接受的观点。他们或者侧重于从个人、社会和群体的角度来讨论课程与教学问题，或者侧重于讨论不同教育层面的哲学问题、教学问题和发展趋势。为了平衡本书所探讨的内容，我们力求把重点放在影响课程的几个主要方面；为了保证所介绍的观点具有广度和深度，我们收入了一些阐述课程发展的推动力和概括课程领域当前发展趋势的文章。这些文章既介绍了反映传统信念的观点，也涉及了其他可能被认为是较有争议的观点。影响课程的问题范围十分广阔，学生和教育工作者应当有机会去研究这些广泛的问题，并且能够接触到这样的信息。我们鼓励读者去琢磨和讨论这些问题，形成他们自己的观点，并决定课程领域应当采取的发展方向。