吴小鸥编著的《中国近代教科书的启蒙价值》在占有大量资料的基础上，分析了中国自鸦片战争以后，全社会寄希望于教育，教育寄希望于全新教科书的发展过程。通过揭示教育变革因素、编纂者因素、语言环境因素的影响，阐述了近代知识群体编纂出版的中小学教科书，旨在开创一个新的时代，主要体现在科学理性、民主政治、现代伦理精神、现代商品经济、现代文明生活方式等方面开启了儿童智识，并以其巨大的社会辐射力，塑造着国民新的世界观与价值取向。《中国近代教科书的启蒙价值》从微观的角度凸显了教科书作为新式学堂教学内容的重要组成部分、现代课程实施的载体、拥有全国最大受众市场的读本，通过启蒙人的现代性，在社会进程中所发挥的巨大基础作用。