风险特征描述是微生物风险评估的四个步骤之一。是在危害识别、危害特征描述和暴露评估的基础上评价人群已知的或潜在健康不良影响的发生概率和严重程度。包括以风险评价的形式进行风险评估的结果，风险的描述，并为食品安全管理提供最有效的科学依据。
粮农组织和世界卫生组织编著的《食品中微生物危害风险特征描述指南》介绍了食品中微生物危害的风险特征描述指导原则。这些指导原则提供了在不同背景下如何进行风险特征描述的说明，以及如何使用不同的工具和技术。这些原则建立于认知事实的过程，一个真实可信的风险评价对整体的风险评估至关重要。
《食品中微生物危害风险特征描述指南》及《微生物风险评估丛书》其他卷册所包含的信息将使风险评估者和风险管理者受益，包括国际科学委员会、国际食品法典委员会、政府和食品监管机构、科学家、食品生产加工企业，以及其他关注食品中微生物危害、对人群健康和食品贸易影响和控制领域的个人和团体。